Thông số nhân vật, quái vật và hệ thống vật phẩm của Lineage ban đầu chủ yếu là vay mượn từ NetHack với các yếu tố MMO được thêm vào.[5] Người chơi có thể chọn một trong bảy lớp nhân vật: Elf, Dark Elf, Knight, Prince, Magician, Dragon Knight hoặc Illusionist. Princes là class duy nhất có thể lãnh đạo một blood pledge (theo thuật ngữ của Lineage dùng để chỉ một guild hay clan).

Lối chơi chủ yếu dựa vào một hệ thống công thành cho phép chủ sở hữu lâu đài thiết lập địch mức thuế ở các thành phố lân cận và thu thuế vào các vật phẩm thu mua tại các cửa hàng trong thành phố đó. Game có những yếu tố RPG cổ điển gợi nhớ đến Dungeons & Dragons, chẳng hạn như tiêu diệt quái vật và hoàn thành nhiệm vụ đổi lấy phần thưởng và điểm kinh nghiệm, nâng cấp, các thuộc tính nhân vật (uy tín, sức mạnh, trí tuệ, v.v...), và trận doanh (trung lập, hỗn loạn hoặc trật tự). Trận doanh của nhân vật ảnh hưởng đến cách lũ quái vật và vệ binh thị trấn phản ứng với nhân vật của người chơi, thường hóa thành thù địch với người chơi hỗn loạn và tung ra đòn tấn công.

Các cuộc giao đấu giữa người chơi với nhau (còn gọi là PVP) khá phổ biến trong Lineage. Người chơi có thể giao chiến với nhân vật người chơi khác bất cứ lúc nào miễn là họ không ở trong vùng an toàn như các thành phố. Bằng cách xin gia nhập vào một "bloodpledge" (một hiệp hội của người chơi tương tự như một clan trong các game khác) người chơi có đủ điều kiện tham gia vào các cuộc công thành chiến giữa những bloodpledge.